《联合国儿童权利公约》第3条要求儿童利益最大化，越来越多的国家通过不断加强国内立法来增进儿童权益和福利。鉴于儿童在学校教育、社会关怀和家庭照护中存在的问题，英国政府于2024年12月17日提出了《儿童福利与学校法案》（以下简称“法案”），截至2025年9月30日，该法案正处于英国上议院三读前的报告阶段，距离正式出台已为期不远。该法案规定了多项措施，旨在消除儿童机会障碍并保障其安全。

法案意在形成地方政府部门、家庭和学校多位一体的法定框架模式，更高效地保护面临虐待、失学等风险的儿童，为儿童创造一个更安全、更高质量的教育体系，切实保护儿童利益。法案主要内容可以概括为以下三点：

一是加强困境儿童的识别与保护。长期以来，信息共享不善一直被认为是一个导致严重阻碍儿童保护的因素，为了打破部门之间以及学校之间的信息壁垒，该法案设立了信息共享机制和唯一身份识别码，旨在使教育从业者及时、精准发现儿童保护问题并提供干预。识别之后，法案引入家庭团体决策机制，为面临困境的儿童和家庭制定长期的解决方案。此外，法案还规定加强教育在保护中的作用和建立多机构儿童保护团队，要求地方政府、警局和卫生部门协同保护儿童，使儿童社会关怀、警政和卫生服务与教育更好地结合在一起。

二是强化儿童教育的地方行政监管。地方政府可以对符合条件的无照护儿童采取密切联系措施，以帮助其寻找和居住在合适的环境中，并获得与健康和福利、人际关系、教育、培训和就业等相关的服务。针对儿童无照护问题，地方政府有义务公布儿童的亲属关系，使亲属能够及时了解孩子现状并对其进行照护。为确保涵盖所有需要被照护的儿童和所有在接受亲属照护的儿童，法案扩大了虚拟学校负责人的职责，要求其通过提供信息和建议的方式，促进所有被收养、被特别照护儿童的安全和教育。虚拟学校负责人要确保措施落实以改善当地政府照护儿童的教育情况，并牵头支持他们不断改良，根据信息共享机制和唯一身份识别码收集数据，实时监管儿童的教育状况，并利用专业知识来支持困境儿童克服接受教育过程中存在的障碍。

三是保障儿童受教育权。为了保障受教育机会平等，法案引入了免费早餐俱乐部措施，要求国家资助的学校确保从学前班到六年级的所有学生都可以在每个上学日加入免费早餐俱乐部。该俱乐部活动时间在第一节课前，不少于30分钟，其间不仅会提供免费的食物，还提供娱乐社交和学习机会，从而帮助减少儿童上学阻碍，保护其受教育权。

针对失学儿童，法案规定地方政府对其进行登记，并为被登记儿童的父母提供支持以确保儿童接受合适、高效的全日制教育。法案进一步完善了学校出勤令流程以提高解决失学儿童问题的效率。如儿童在学校注册但没有出勤，该儿童父母将会收到当地议会的警告，强制要求儿童出勤。不服从学校出勤令导致侵犯儿童在校受教育权的父母会面临罚款或监禁。如有父母想让其孩子接受家庭教育，须经当地政府同意，当地政府将就此是否符合儿童利益最大化原则作出评估，不符合评估标准的儿童需要继续接受学校教育。

该法案标志着英国本届政府确立以儿童利益为中心的立法思路，意图打通儿童社会福利立法与教育立法。法案将儿童放在首位，围绕儿童安全、健康和在家校生活中发展所需的支持进行制度设计，在保护儿童权益的同时促进家庭的福利与学校的规范。但是，也有不少英国家长和家庭教育人士表示担忧，认为法案会剥夺儿童在家接受教育的自由。

（作者单位：合肥工业大学文法学院）